▒ 1990년대 후반부터 2000년대 초중반까지 '발라드의 황태자'라는 타이틀로 가요계를 지배하며 또한 1세대 아이돌 그룹들 중에서 차례대로 가요계 정상을 차지하던 H.O.T.와 god 사이의 기간에서 원탑의 인기를 차지했던 솔로 가수이기도 하다.
1998년 9월 3일. 첫 앨범 To Heaven으로 데뷔 이후 줄곧 신비주의 콘셉트를 이어갔는데 이병헌과 김하늘이 주연한 뮤직비디오만 공개하고 얼굴 없는 가수로 활동하다가 폭발적인 인기를 끌자 1998년 10월 17일 이소라의 프로포즈(99회)로 방송에 처음 나오면서 얼굴을 알렸다.
전성기 당시에는 여리여리한 느낌도 있으면서 힘이 있고 아름다운 미성 이 그의 트레이드 마크였으며 그 목소리에 맞는 애절한 또는 처절한 정도의 발라드 노래로 엄청난 인기를 끌었다. 대표 발라드 노래들로는 1집의 더블 타이틀인 To Heaven, 불멸의 사랑, 2집의 타이틀인 For Your Soul, 2.5집의 타이틀곡인 가시나무, 3집의 타이틀인 아시나요, 수록곡인 다음 사람에게는 5집의 타이틀인 피아노등이 있다.
이 중 2000년에 발매된 2.5집 리메이크 앨범 Classic(타이틀곡: 가시나무)은 무려 160만장이나 팔렸으며 타이틀곡 아시나요가 실린 정규 3집 앨범인 Let Me Love는 출시 당일 하루만에 무려 40만장을 팔아버리는 기록을 세우고 발매 4일만에 100만장 총 207만장의 판매고를 올려 2000년 최고 음반 판매량을 기록하며 두 앨범들이 2000년 한해 앨범 판매량 순위에서 1위와 2위를 석권하고 말았다. 2000년은 가히 조성모의 해라고 불러도 과언이 아녔을 정도로 넘사벽의 리즈 시절이였다! 특히 2000년에는 서태지의 전격 컴백을 비롯해 인기 아이돌 그룹과 최고급 가수들이 대거 컴백으로 경쟁이 치열한 시절이였던걸 떠올린다면 더더욱 대단한 기록이다. 연말 시상식에서 KBS를 제외한 모든 시상식에서 대상을 싹쓸이를 해버렸다.
하지만 2001년 9월에 발표된 정규 4집 'No More Love'는 90만장이 넘는 앨범 판매고를 올렸지만 방송 활동을 많이 못하다보니 이전 앨범에 비하면 결과적으로 뭍힌 앨범에 속했다. 그러나 2003년 정규 5집 <가인>으로 다시금 큰 인기를 얻으면서 전성기를 이어갔다. 연말 시상식에서 본상을 모조리 싹쓸이를 해갔으며 골든디스크 시상식에서 3년만에 대상을 수상. 조성모의 커리어 마지막 대상이였으며 또한 현재까지 남성 솔로 가수의 마지막 골든디스크 대상 수상이였다. 또 2004년 SBS의 인기 드라마 파리의 연인의 대표 OST '너의 곁으로'가 1000만이 넘는 벨소리 다운로드를 기록하면서 음원 시장에서도 성공을 거뒀다. 보통 이때까지를 조성모의 전성기로 보는 경우가 많다.
그리고 2005년 정규 6집 'My First'로 어느 정도 인기 몰이를 했으며 그 뒤로는 군입대와 공백기가 시작하며 인기가 잦아들었다. 2009년 4월에 소집해제 이후 마지막 정규인 7집 'Second Haf'로 활동을 했었으나 미지근한 반응이였고 2010년 8월 발표한 미니 앨범 '성모 Meet Brave'의 타이틀곡인 '바람필래'가 잠깐 인기 몰이를 하였다.
《조성모 히트곡 감상》
