통도사는 우리나라 3대 사찰 중 한 곳이다. 646년에 지어 오늘날에 이르기까지 1,400여 년 동안 법등이 한 번도 꺼진 적이 없는 사찰로 유명하다. 그 자체로서 역사적 가치를 가질 뿐 아니라 우리나라 사찰 중 가장 많은 문화재를 보유하고 있다.
통도사는 신라 선덕여왕 15년(646) 자장율사에 의해 창건되었다. 영축산은 부처님 당시 마가다국 왕사성의 동쪽에 위치한 산 이름이다. 이 산의 모양이 불법을 직접 설하신 인도 영축산과 통한다 하여 통도사라 한다. 또한 승려가 되려는 사람은 모두 부처님의 진신사리를 모신 금강계단에서 계를 받아야 한다는 의미에서 통도사라 한다.
대웅전은 본래 석가모니를 모시는 법당을 가리키지만, 통도사의 대웅전에는 불상을 따로 모시지 않고 건물 뒷면에 금강계단을 설치하여 부처님의 진신사리를 모시고 있다. 지금의 건물(대웅전)은 신라 선덕여왕 때 처음 지었고, 임진왜란 때 불에 탄 것을 조선 인조 23년(1645)에 다시 지은 것이다. 아울러 불가에서 금강계단은 승려가 되는 과정 중 가장 중요한 수계의식이 이루어지는 곳으로 부처님이 항상 그곳에 있다는 상징성을 띠고 있으며, 지금 있는 금강계단은 고려․조선시대를 거쳐 여러 차례 수리한 것으로 우리나라 전통적인 금강계단의 형태를 띠고 있다.
이처럼 통도사는 국보 제290호로 지정된 조선 중기의 대표적 건축인 대웅전과 부처님의 진신사리를 담고 있는 금강계단을 비롯한 813점의 문화재가 보관되고 있으며, 문화재로 지정되지 않은 유물 또한 성보박물관에 소장되어 있어 불교문화 탐방 장소로 활용되고 있다
지난 2018년 ‘산사-한국의 산지승원’이라는 이름으로 유네스코 세계문화유산에 등재되기도 했는데 세계 유산의 품격을 지닌 고즈넉한 통도사를 한번쯤 여행해 보는 것도 좋을 듯하다
통도사 : 네이버
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