영국 포크 아이콘 이완 맥콜의 “The First Time Ever I Saw Your Face” 배후에는 매우 개인적인 배경 이야기가 자리한다. 싱어-송라이터이자 극작가, 배우, 사회 운동가였던 그는 미래 자신의 3번째 부인이 될 페기 시거를 오디션에서 처음 본 후 이 곡을 작곡하게 되었다. 그러나 이 곡이 오늘날 가지는 현대 스탠더드 곡으로서의 지위를 누리기까지는 인기 영화를 통한 노출과 수많은 스타일 변화를 함께 겪어야 했다. 그동안 엘비스 프레슬리부터 조니 캐시, 셀린 디온까지 수많은 아티스트들이 이곡의 커버 버전을 발표했다.
막 활동을 시작한 R&B 보컬리스트 로버타 플랙은 그녀의 1969년 데뷔 앨범 〈First Take〉를 위해 이 곡을 녹음하게 된다. 페기 시거가 연주한 맥콜의 오리지널은 편곡 구성이 간결했고, 흘러가는 보컬과 어쿠스틱 기타의 기분 좋은 조화를 담아냈다. 반면, 꿈속에 젖은 듯한 템포를 선택한 플랙의 버전은 화려한 색채의 보컬, 효과를 자아내는 미니멀한 하이햇, 재즈계 전설 론 카터의 기품있는 더블 베이스 라인이 단단히 지지하고 있었다.
1971년 배우 클린트 이스트우드는 “The First Time Ever I Saw Your Face”를 자신의 장편영화이자 감독 데뷔작인 〈어둠 속에 벨이 울릴 때〉에 삽입한다. 여기에 힘입어, 1972년 이 곡은 플랙의 첫 미국 넘버 원으로 부상하는 한편 1973년 그래미 시상식에서 그 해의 음반상을 수상했다. 그녀는 R&B와 어덜트 팝 장르에서 성공적인 음악 인생을 이어갔다. 솔로 아티스트로서뿐 아니라 도니 해서웨이, 그리고 후에는 피보 브라이슨, 맥시 프리스트와 듀엣 활동을 펼치기도 했다.
[네이버 지식백과] The First Time Ever I Saw Your Face (죽기 전에 꼭 들어야 할 팝송 1001, 2013. 1. 10., 로버트 다이머리, 토니 비스콘티, 이문희, Yoshi Kato, 위키미디어 커먼즈)
The first time ever I saw your face
I thought the sun rose in your eyes
And the moon and the stars were the gifts you gave
To the dark and the empty skies
내 인생 처음으로 당신을 보았을 때
태양이 당신 눈동자 속에서 떠오르는 듯했고
달과 별은 당신이 그 어둠과 공허한 하늘에
준 선물에 불과하다고 생각했어요
The first time ever I kissed your mouth
I felt the earth move in my hands
Like the trembling heart of a captive bird
That was there at my command my love
내가 당신과 내 인생 첫 입맞춤 하던 그 순간
마치 내 뜻대로 거기 있었어야 만하는
잡혀온 새 한마리의 떨리는 심장처럼
난 내 손안에서 온 세상이 꿈틀대며 움직임을 느꼈어요
The first time ever I lay with you
I felt your heart so close to mine
And I knew our joy would fill the Earth
And last, and last, and last till the end of time
The first time ever I saw your face
Your face
Your face
Your face
내 인생 처음으로 당신과 함께 누웠던 그 때
난 당신의 심장이 내 심장과 너무나 가깝게 느꼈었고
그리고 우리의 기쁨이 온 세상을 가득 채우고
세상 끝나는 날까지 계속 계속 계속될 거란 걸 알았었죠
내가 처음으로
당신의 얼굴을
당신의 얼굴을
당신의 얼굴을
당신의 얼굴을 본 순간
