Nat King Cole
멋스러움과 편안함, 그리고 달콤함을 지닌 목소리! 냇킹콜!
냇 킹 콜은 인종차별이 만연하던 1919년 태어났는데, 재즈 클럽을 돌아다니며 공연을 하던 그는, 그와 그의 형제들이 같이 부른 "I Love You For (Sentimental Reasons)이 1946년 빌보드 차트 1위에 오르며 성공을 거뒀다. 냇은 곧 솔로 가수로 변모하여, 1948년 "Nature Boy"라는 곡을 빌보드 차트 1위에 올리며 공식적인 탑 가수의 지위에 올랐다.
우리가 흔히 스탠더드 팝과 락앤롤 전의 음악을 논할 때 거론되는 두 명이 빙 크로스비와 프랭크 시나트라 정도인데, 냇 킹 콜도 이에 더해야 한다. 프랭크 시나트라가 그 시대의 아이콘이긴 했지만은, 차트 성적은 냇보다 부실했다.
냇 킹 콜은 1950년 "Mona Lisa"를, 말 그대로 대히트한다. 이 곡은 빌보드 차트 1위와, 1950년 빌보드 연말 차트 2위에 올랐으며 이는 이 곡이 1950년 미국에서 두 번째로 크게 히트한 곡이라는 말이다. 흑인 차별이 심한 시대였지만 냇은 루이 암스트롱 다음으로 음악계를 지배한 흑인이 되었다.
다음 해인 1951년, 냇은 말 그대로 미국 최고의 흥행 가수 위치에 올랐다. Donny Osmond 같은 후배 가수들이 나중에 커버한 바 있는, 히트곡 "Too Young"을 발표하는데, 이 곡이 빌보드 1위를 차지하고, 1951년 빌보드 연말 차트 1위에 올랐다. 1951년 미국에서 제일 크게 히트한 곡이었던 것.
냇은 이 외에도 많은 히트곡을 만들어 냈고, 솔직히 말하자면 다 열거하기 힘들다. 1950년대 동안 히트곡을 계속 내놓았으며, 락앤롤의 열풍도 냇을 꺾을 순 없었다. 락앤롤과 엘비스 열풍 이후 살아남은 스탠더드 팝 시대 가수들은 얼마 많지 않다. 페리 코모, 프랭크 시나트라, 딘 마틴, 그리고 냇 킹 콜 밖에 없었고, 튿히 냇 킹 콜은 1965년 사망하기 직전까지 전성기였기 때문에, 냇 킹 콜의 가수 커리어는 대단한 것이었다.
대표곡으로 The Christmas Song (Merry Christmas To You), Unforgettable, L-O-V-E, Quizas, Quizas, Quizas등이 있다.
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