Manfred Overture, Op. 115
Robert Schumann, 1810~1856
피아니스트를 꿈꿨던 슈만은 처음에는 피아노곡에 집중했다. 가곡을 통해서 시작된 슈만의 성악곡에 대한 관심은 보다 큰 편성을 가진 음악극으로 눈을 돌리게 했다. 문학적 소양이 깊었던 슈만이 문학과 음악을 결합시킨 '음악극'에 열정을 쏟았던 것은 자연스러운 일이라 보여진다.
1844년부터 53년까지 걸쳐서 작곡한 괴테의 <파우스트에서의 정경>은 그가 오랫동안 공을 들인 음악극 분야의 대작이라고 평가를 받지만 생전에는 출판이 되지 못했다. 1847년에는 헤벨의 [게노베바]를 읽고 감명을 받아서 오페라 <게노베바>를 작곡했다.
음악극 <만프레드>는 오페라 <게노베바>를 완성한 후인 1848년 여름에 쓰기 시작했다. 서곡은 그해 10월에 작곡되었다.
이어 11월에 전곡을 완성했고 리스트 덕분에 1852년 6월에 바이마르에서 초연되었다.
[만프레드]는 바이런의 작품으로 슈만은 바이런이 창조해낸 만프레드라는 인물에 매료되었다. 슈만은 낭만적인 만프레드의 모습 속에서 자신의 모습을 발견했던 것으로 보인다. 만프레드는 유랑을 계속하다가 지하세계에서 자신이 버렸던 '아스탈테'의 영혼을 만나서 용서를 받으면서 비로소 구원을 받게 된다는 내용이다.
서곡을 비롯해서 모두 16곡으로 이루어진 이 곡은 초연 시에 당시 슈만의 음악 중에서 가장 뛰어난 작품이라는 찬사를 받았지만, 현재는 서곡만이 유명해서 따로 떼어져서 연주되곤 한다.
슈만의 ‘만프레드’ 서곡은 바이런의 문학작품의 구성을 충실히 따르고 있는 것이 특징이다. 바이런의 ‘만프레드’와 마찬가지로 슈만의 ‘만프레드’ 서곡의 서주 부분은 만프레드의 어지러운 심리 상태를 암시한다. “잠을 자도 내 잠은 잠이 아니야, 끊이지 않고 계속되는 상념이지”라는 구절로 시작되는 만프레드의 혼란스러운 마음은 슈만의 음악에 그대로 반영되어 있다. 서곡의 중간 부분은 만프레드의 투쟁과 아스타르테의 위안을 나타내듯 투쟁적이고 사랑스럽지만, 아스타르테와의 금지된 사랑에 대한 죄의식이 간간이 드러난다. 마지막 장면은 만프레드의 죽음과 그 죽음의 의미에 관한 명상을 그리고 있다.