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바흐를 결정적으로 평가한 것은 1802년에 출판된 J.N. 포르켈이 쓴 《바흐전(傳)》과 29년 20세의 F. 멘델스존에 의해 베를린에서 실시된 《마태 수난곡》의 역사적인 연주에서였다. 더욱이 J. 브람스는 베토벤을 능가하기 위해 창조력의 원천을 바흐에게서 찾았다. 현대음악의 문을 연 A. 쇤베르크가 ＜12음기법＞의 이론적 기초를 바흐의 대위법에서 구한 점도 주목할 만하다. 바흐의 작품번호는 오늘날 W. 슈미더가 엮은 《바흐작품주제목록(Bach-Werke-Verzeichnis;BWV, 1958)》이 널리 사용되고 있으므로 여기에서도 그것에 따른다.
생애와 작품
(1) 어린 시절
아버지는 거리의 악사, 사촌형 요한 크리스토프는 바흐가 세례를 받은 성 게오르크교회의 오르간 연주자로 바흐는 음악적 환경 속에서 자랐다. 이 두 사람뿐만 아니라 바흐가문은 중부 독일을 대표하는 음악가집안이었다.
9세가 되던 해인 1694년 5월 어머니를 여의고 다음해 2월에 아버지를 여읜 바흐는 오르드루프교회의 오르간 연주자였던 맏형 요한 크리스토프 밑에서 자랐다. 맏형은 유능한 음악가였고, 오르간 연주와 작곡 등을 바흐에게 직접 가르쳐주었다. 형의 악곡집을 보고 싶은 나머지 매일 한밤중에 일어나 달빛 아래서 악보를 베꼈다는 소년 바흐의 일화도 남아 있다.
1700년 3월 바흐는 오르드루프를 떠나 뤼네부르크로 향했다. 성 미카엘교회 합창단에 채용되어 미카엘학교에서 공부할 수 있게 되었기 때문이다. 뤼네부르크시절의 바흐는 가까운 함부르크에서 J.A. 라인켄의 오르간예술과 R. 카이저의 오페라, 또 첼레에서는 프랑스음악을 접할 기회를 얻었다. 또한 뤼네부르크 성 요하네교회의 오르간 연주자였던 거장 G. 뵘의 영향도 크게 받았다.
(2) 아른슈타트·뮐하우젠시절
1702년 봄, 미카엘 학교를 마친 바흐는 다음해 3월부터 6개월 동 안 바이마르공(公) 요한 에른스트의 궁정악사를 지낸 뒤 아른슈타트신교회의 오르간 연주자 가 되었다. 바흐에게 있어 이곳의 4년간은 모순과 문제로 가득찬 생활이었다. 성가대와 관계가 나빠져 결국에는 자신보다 나이가 많은 학생들과 싸우게 되고, 더욱이 4주 동안의 휴가를 얻어 떠난 뤼베크여행도 4배나 길어져 성직회의에서 꾸지람을 받았다.
뤼베크 성 마리아교회 오르간 연주자 D. 북스테후데의 예술은 젊은 바흐에게 대단히 매력적이었다. 바흐는 뮐하우젠으로 옮겨 뮐하우젠교회 오르간 연주자가 되었다. 1707년 4월 부활절 시험연주에서 칸타타 《그리스도는 죽음의 포로가 되어도(BWV 4)》를 연주하면서 그는 눈부신 칸타타창작의 첫걸음을 내딛게 되었다. 뮐하우젠에서 보낸 1년 남짓한 기간동안 《주여, 깊은 심연에서 당신을 부르나이다(BWV 131)》 《하느님의 때는 최상의 때(BWV 106)》 《하느님은 나의 왕이시도다(BWV 71)》와 같은 걸작이 쓰여졌다. 첫부인인 마리아 바르바라와 1707년 결혼했다.
(3) 바이마르시절
1708년 6월 바흐는 뮐하우젠시참사회에 사표를 내고 바이마르궁정 오르간 연주자 겸 궁정악사가 된다. 《오르간소곡집(BWV 599∼644)》을 비롯하여 훌륭한 오르간곡을 많이 작곡하였다. 또한 요한 에른스트의 부탁으로 A. 비발디의 이탈리아협주곡을 오르간과 쳄발로의 독주용으로 편곡하였다. 14년 악사장으로 승진한 바흐는 매월 한 곡씩 신작 칸타타를 연주할 의무를 부여받았다. 그리하여 《하늘의 왕이시여, 어서 오소서(BWV 182)》 《눈물 흘리며 탄식하고, 근심하고 두려워하도다(BWV 12)》 《나의 마음은 피바다를 건너노라(BWV 199)》 등의 많은 바이마르 칸타타가 생겨났다.
16년 12월 악장 J.S. 드레제가 세상을 떠나자 후임에 그의 아들이 지명되어 바흐는 승진의 길을 놓쳤다. 눈을 밖으로 돌려 새로운 가능성을 찾고 있었던 그에게 쾨텐 궁정악장의 길이 열렸다. 그러나 바이마르공은 바흐의 사직을 허락하기는 커녕 1개월 금고형을 내렸다.
(4) 쾨텐시절
17년 12월 금고에 굴하지 않고 바흐는 쾨텐으로 옮겨갔다. 음악을 즐기는 군주 레오폴트후작은 우수한 궁정악단을 거느리고 있었으므로 바흐도 많은 실내악곡과 협주곡을 작곡할 수 있었다. 그러나 20년 아내 마리아 바르바라를 잃고, 또한 음악예산이 삭감됨에 따라 그는 다시 밖으로 눈을 돌리기 시작했다. 그 해 11월 함부르크 성 야코프교회 오르간 연주자에 응모하고, 21년 3월 브란덴부르크변경백작에게 《브란덴부르크협주곡집(BWV 1046∼ 1051)》을 바친 것이 인연이 되어, 23년 라이프치히로 옮기게 되었다. 이 때 《무반주 바이올린 소나타와 파르티타(BWV 1001∼1006, 1720)》 《평균율피아노곡집 제 1 권(BWV 846∼869, 1722)》의 자필정서보가 완성되었다. 21년에 안나 마크달레나와 재혼하였다.
(5) 라이프치히시절
23년 5월 라이프치히의 토마스 칸토르 겸 음악감독에 취임한 바흐는 라이프치히 주요 4교회에서 직접 지휘를 하고 교회음악을 맡게 되면서부터 분주한 나날을 보내게 되었다. 교회음악은 매주 예배 때 연주되므로 200곡에 가까운 교회칸타타와 ＜마태복음＞ ＜요한복음＞에 바탕을 둔 수난곡이 작곡되었다. 특히 27년 초연된 《마태수난곡》은 그 정점을 이루는 것이었다.
30년은 전환기로 종교곡 대신 협주곡과 세속적 칸타타인 《커피 칸타타:가만히 입다물고 말하지 말아요(BWV 211)》 《농민 칸타타:우리들의 새 영주님(BWV 212)》 등의 창작 비중이 커졌다. 계몽주의의 영향에 따른 감각적이고 알기 쉬운 음악의 융성 때문에 유행에 뒤떨어진다고 간주한 바흐는 점차 자기 예술의 집대성을 목적하게 되었다. 이리하여 작품 《피아노연습곡(제1부∼제4부, 1731∼42)》 《음악의 헌정(BWV 1079, 1747)》 《슈블러코럴집 (BWV 645∼650, 1748)》이 출판되었다.
《푸가의 기법(BWV 1080, 1740)》이 작곡되고 《미사곡 b단조(BWV 232)》가 완성된 것도 이 일환에서이다. 마지막 작품이 된 이 장대한 미사곡은, 33년에 작센 선제후(選帝侯)에게 바친 키리에(kyrie)·글로리아(gloria)를 제1부로 하였으며, 역시 기존의 상투스(sanctus)를 이용하면서 말년인 48년 가을부터 실명 직전인 다음해 봄에 이르러 나머지 부분을 작곡하여, 완전한 미사곡이 되었다. 거기에는 전통적인 성악 폴리포니양식에서 당시 최신의 화려한 양식에 이르는 성악 작곡법의 모든 가능성을 나타내고 있다. 이리하여 바흐는 서양음악사상 일대 기념비를 스스로 세운 뒤 그 생애를 마쳤다.
작품 개설
우선 그의 음악사상에서의 위치는 바로크음악의 종합자라고 말할 수 있을 것이다. 더구나 그 종합은 여러 가지 양식을 병렬시키거나 혼합시킨 것이 아니라 그의 위대한 개성 속에서 완전히 소화시키고 용해시켜 새로운 모습으로 고쳤다는 특색이 있다.
바흐의 성악곡에는 교회칸타타, 세속칸타타, 수난곡, 오라토리오, 미사, 마니피카트, 모테트, 가곡 등이 있는데 가장 수가 많은 것이 칸타타이다. 초기 칸타타는 모테트풍 스타일을 계승하고 있으나 바이마르 후기에는 오페라풍의 아리아나 레치타티보가 등장하고, 라이프찌히 초기에는 코랄 칸타타가 많이 만들어 졌다. BWV80 <우리의 하나님은 견고한 성벽이로다 - Ein feste Burg ist unser Gott (1727~1731)>이나 BWV140 <눈뜨라고 부르는 소리 있도다 - Wachet auf, ruft uns die Stimme(1731)>이 이러한 대표적인 곡이다
대규모 성악곡의 대표적인 곡으로는 <마태수난곡>, <요한수난곡>, <크리스마스 오라토리오>, 를 들 수 있다.
기악곡에는 관현악곡, 협주곡, 실내악곡, 건반악기곡이 있으며 어느 분야에서도 바로크 음악의 총결산이라고 할 수 있는 걸작들을 많이 남겼다. <관현악모음곡 제2번>, 6곡의 <브란덴부르크협주곡>, 무반주 바이올린 소나타와 파르티타, 오르간을 위한 <토카타와 푸가 d단조>, <오르간 소곡집 599~644>, 클라비어(쳄발로)를 위한 <프랑스모음곡>, <평균율클라비어 곡집> 등이 각 분야에서 유명한 곡 중의 예이다.
그리고 말년의 <음악의 헌정>과 <푸가의 기법>은 바흐의 대위법 예술의 정점을 보여주는 대작으로 대부분이 악기를 지정하지 않은 추상적인 성격을 지니며 일반적으로는 특수작품이라 하여 별개로 분류된다.
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